大禹时期，华夏大地就开始广泛种植水稻，大禹命令伯益给大家分发水稻种子，并种在水田里。作为我国的主要粮食作物之一，水稻除了作为主食食用外，还可作为加工淀粉、酒、醋的原料。
　　作为国家主要粮食作物，每个水稻新品种都要经过品种审定才能进入市场推广。《2015年中国种业发展报告》记录：2014年，通过国家审定的主要农作物品种140个，其中水稻品种47个，超过三分之一，远多于其他作物。新修订的《种子法》颁布实施以来，国家继续扩大品种审定渠道，为解决试验容量不足的问题，企业和科研单位相继组成国家审定主要农作物品种试验联合体。
　　2016年1月底，长江中下游科研单位水稻试验联合体在湖南杂交水稻研究中心筹备成立，该联合体由湖南杂交水稻研究中心牵头，联合湖南省水稻研究所、湖北省农业科学院粮食作物研究所、安徽省农业科学院水稻研究所等12家科研单位组成。
　　“这个联合体的成员单位都是科研单位，属于科研联合体。”长江中下游科研单位水稻试验联合体试验主持人、湖南杂交水稻研究中心杨璐博士说，“联合体试验是一个结构完整、范围广、精度高的试验，要求成员单位各司其职，严格把关，对试验的真实性、科学性、准确性负责，并且成员单位负有连带责任。”长江中下游平原地势平坦、土壤肥沃、河网密布、劳动力丰富，是我国重要的水稻种植区域，这一地区由13家科研单位组成的联合体，就如同将育种研发优势单位聚合在一起，拧成一股绳，他们的联合将为长江中下游水稻品种选育提供强有力的支撑。
　　“作为全部由科研单位组成的试验联合体其优势有两点。”杨璐对记者讲，一是联合体吸收了长江中下游大部分省农科院的水稻研究所和高校参加，使科研联合体在区域内具有一定代表性；二是科研单位开展试验时，将以行业标准和科学客观性作为双重保险来保障联合体试验顺利实施。
　　“曾任湖南杂交水稻研究中心主任的中国工程院院士袁隆平先生非常支持水稻试验联合体，他认为联合体试验对于拓宽品种审定渠道、加强科研单位成果转化有积极的作用。”杨璐告诉记者，“联合体目前需要很多人力、物力的投入，各个成员单位正在共同努力，只为将联合体试验做好。”