玉米考种通常说的是玉米果穗考种，而考种的内容就是对玉米果穗材料的性状进行有效的获取，从而为建立玉米资源库，开展玉米辅助育种实验提供依据。由于玉米考种是一件费时费力的系统工作，因此现在多是使用玉米自动考种仪来进行。

        现代玉米考种需要玉米自动考种仪，这是目前客观存在的现实，要知道玉米果穗的基本性质包含的内容众多，有穗行数、行粒数、穗粒数、穗长、穗直径、突尖长、穗轴长、穗轴直径、果穗体积、穗轴体积、穗重、穗轴重、籽粒颜色、籽粒长度、籽粒宽度、籽粒厚度、百粒重、籽粒种类等多达20个指标，而通常玉米科学试验，需要对上万份的玉米果穗材料进行考种，如果采用人工进行的话，这种工作量是很难承受的，而且准确性也难以把握，因此玉米自动考种仪的应用就变得越来越重要了。

        虽然以往玉米考种中，人工考种非常普遍，但是多是集中在小规模考种作业，即使如此，人工考种仍然存在测量过程无法监控、考种指标过多、考种工序繁杂、染工成本太高、考种标准不统一等弊端，而对于大规模的考种，人工考种则是完全难以胜任的，而如果采用玉米自动考种仪，那么情况则会完全不同了。

        玉米自动考种仪利用数字图像技术和传感器技术对玉米果穗的各项指标进行测量，通过摄像头采集玉米果穗、籽粒图像等数据，通过图像处理技术实现了对玉米形态指标的自动分析测量，大大提高了考种效率和考种精度，完成了人工考种难以完成的作业，因此现代玉米考种是非常需要玉米自动考种仪的。